U prvom dijelu sezone, rezultat je u Trebinju bio 0:0, a u prošloj sezoni u tri susreta Sloboda je upisala dvije minimalne pobjede u Tuzli i remi 1:1 na Policama.
Na pres konferenciji pred ovaj susret, sa predstavnicima medija je razgovarao trener Leotara Marko Maskimović.
„Utakmica protiv Slobode je specifična sa mnogo aspekata. To je prva utakmica koju ćemo mi odigrati na novim modernim terenima. Iako je Sloboda igrala već na takvoj podlozi protiv Borca u Banjaluci, mislim da je takav teren nepoznanica za obje ekipe. Sloboda je u ovom momentu pod velikim imperativom. Riječ je o klubu sa velikom tradicijom koji se vraća na svoj stadion nakon dugo vremena. Ja lično očekujem da će tribine biti popunjene barem 80% kapaciteta i da ćemo igrati u jednom lijepom ambijentu. Sloboda i Leotar su ekipe podjednakog kvaliteta. Po imenima, Sloboda možda ima „roster“ i za sami vrh tabele.“
Maksimović je zadovoljan radom na treninzima u prošloj sedmici, što je po njemu dokaz jakog karaktera ove ekipe.
„Mi imamo svoje ambicije, ne samo u ovoj nego u svakoj utakmici. U Tuzlu putujemo nakon sedmice dobrog rada. Igrači su veoma korektno trenirali, s obzirom na vremenske uslove i kvalitet terena. Očekujem da se predstavimo u dobrom svijetlu, da budemo kompaktni i ne vidim ni jedan razlog da na kraju ne budemo zadovoljni ishodom utakmice.“
Trener Leotara ne voli da utakmice deklariše kao „ključne“, „presudne“, jer po njemu to može da bude samo kontraproduktivno.
„Ja sam se trudio od prvog dana da igrače naučim da je svaka naredna utakmica najvažnija. Ne vraćamo se na ono šta je bilo, pogotovo iz razloga da je ishod utakmice protiv Igmana bio drugačiji naša situacija na tabeli bi bila približno ista. Imamo još 36 bodova u opticaju, a sve ekipe su u 4-5 bodova. Klub je nedavno objavio na svojim društvenim mrežama podatak da smo od mog dolaska, tj. u posljednjih 10 utakmica mi peti na tabeli, sa dva boda manje od treće ekipe. Šta ja onda mogu da zamjerim tim momcima? Ne dam nikome da kaže da igrači nisu dali maksimum od kada sam ja ovdje. Uvijek dobro rade i siguran sam da ćemo tako odigrati u Tuzli.“
Maksimović je još jednom ponovio da se u javnosti kreiraju neka nerealna očekivanja po pitanju ambicija i rezultata.
„Kao i svaki klub, mi imamo svoje vrline i mane. Infrastrukturne stvari su naša najveća prepreka. Naša primanja su redovna i imamo najmanji budžet u ligi. Naš subotnji protivnik mnogo više izdvaja za igrački kadar. Oni su za jednog igrača koga sam ja trenirao, a koji nije ostao u Premijer ligi nudili novac za koji mi dovedemo tri igrača. I sada neko stavlja pritisak na igrače da je postalo normalno da mi pobijedimo svaku utakmicu, pa je remi sa Igmanom nekakav „neuspjeh“. Ja dok sam trener Leotara ne dam na igrače. Prije mog dolaska Leotar je igrao 4-5 utakmica na strani, gubio sa 3-4 gola razlike. Mi smo na svakoj od zadnjih 10 utakmica bili u igri do samog kraja. Moram da istaknem da sam srećan i da mi je veliko zadovljstvo da radim sa ovakvim momcima, prije svega sjajnim ličnostima, koji rade odlično u granicama svojih mogućnosti.“
Utakmica se igra na stadionu „Tušanj“ u Tuzli, sa početkom u 15 časova, bez direktnog TV prenosa.
